*Oleh: Linus Degei
Betul, salah satu alasan utama mengapa Papua memiliki 428 bahasa daerah adalah karena tidak adanya kekuasaan atau kerajaan besar yang dapat menyatukan dan menyeragamkan bahasa di wilayah tersebut. Papua adalah salah satu daerah dengan keragaman bahasa terbesar di dunia. Berikut adalah beberapa faktor yang menjelaskan mengapa Papua memiliki banyak bahasa:
1. Geografi yang Terisolasi
Papua memiliki medan yang sangat sulit, dengan pegunungan, hutan lebat, sungai, dan rawa-rawa yang memisahkan komunitas satu sama lain. Karena keterisolasian geografis ini, suku-suku di Papua berkembang secara independen tanpa banyak interaksi antar kelompok, yang memungkinkan bahasa-bahasa yang berbeda berkembang di setiap komunitas. Isolasi ini mencegah terjadinya penyatuan bahasa dalam skala yang lebih luas.
2. Tidak Ada Kerajaan Besar
Tidak adanya kerajaan besar atau kekuasaan pusat yang menyatukan wilayah Papua menyebabkan tidak adanya bahasa resmi atau dominan yang dipaksakan kepada semua suku. Di wilayah-wilayah lain di Indonesia, seperti Jawa atau Sumatra, kerajaan besar seperti Majapahit, Sriwijaya, dan Mataram menyebarkan bahasa mereka, sehingga bahasa seperti Jawa, Melayu, atau Sunda menjadi lebih dominan dan tersebar luas. Karena Papua tidak mengalami proses semacam ini, bahasa lokal tetap berkembang secara mandiri tanpa pengaruh besar dari luar.
3. Masyarakat Berbasis Suku
Masyarakat Papua terbagi menjadi ratusan suku yang berbeda, masing-masing dengan bahasa, adat, dan budaya mereka sendiri. Setiap suku mempertahankan bahasa mereka sebagai bagian dari identitas budaya mereka. Dengan ratusan suku yang relatif terpisah, ini berarti ada juga ratusan bahasa yang digunakan secara aktif di berbagai wilayah.
4. Komunitas yang Relatif Kecil
Banyak suku di Papua terdiri dari komunitas yang relatif kecil, kadang hanya berjumlah beberapa ribu orang. Setiap komunitas ini cenderung mempertahankan bahasa mereka sendiri, dan karena kurangnya interaksi dengan suku lain, tidak ada tekanan untuk mengadopsi bahasa lain. Hal ini berbeda dengan daerah-daerah yang memiliki populasi besar atau pusat perdagangan, di mana orang-orang dari berbagai daerah berinteraksi dan berbagi bahasa.
5. Kurangnya Kontak dengan Dunia Luar
Hingga beberapa abad terakhir, masyarakat Papua memiliki sedikit kontak dengan dunia luar. Hal ini memungkinkan mereka untuk mempertahankan bahasa dan budaya mereka tanpa banyak perubahan dari pengaruh eksternal. Di wilayah lain di Indonesia, pengaruh dari pedagang, penjajah, dan penakluk dari luar sering kali menyebabkan penyebaran bahasa dominan, tetapi Papua relatif terlindungi dari proses ini hingga era modern.
6. Fungsi Sosial Bahasa
Setiap bahasa di Papua bukan hanya alat komunikasi, tetapi juga bagian dari identitas sosial dan budaya suku yang menggunakannya. Bahasa menjadi sarana untuk menjaga tradisi, cerita rakyat, dan pengetahuan leluhur. Karena pentingnya bahasa dalam menjaga identitas suku, tidak ada tekanan untuk mengubah atau menggantikan bahasa lokal dengan bahasa yang lebih umum.
7. Pengaruh Modernisasi yang Relatif Lambat
Pengaruh modernisasi dan globalisasi, termasuk penggunaan bahasa nasional seperti Bahasa Indonesia, baru mulai lebih kuat di Papua dalam beberapa dekade terakhir. Sebelum itu, bahasa lokal masih menjadi satu-satunya alat komunikasi yang digunakan di banyak daerah. Meskipun sekarang Bahasa Indonesia digunakan di sekolah-sekolah dan urusan pemerintahan, bahasa lokal tetap kuat dalam kehidupan sehari-hari di banyak komunitas.
8. Keberagaman Linguistik
Papua adalah salah satu wilayah dengan keberagaman linguistik terbesar di dunia. Diperkirakan ada sekitar 250 hingga 300 bahasa yang digunakan di Papua. Sebagian besar bahasa ini termasuk dalam rumpun bahasa Austronesia dan Trans-Nugini. Keberagaman ini mencerminkan sejarah panjang isolasi dan perkembangan independen dari komunitas-komunitas suku di Papua.
Secara keseluruhan, tidak adanya kerajaan besar yang menyatukan Papua, ditambah dengan faktor isolasi geografis dan keragaman budaya, telah memungkinkan bahasa-bahasa lokal di Papua berkembang tanpa banyak perubahan atau penyatuan. Namun, dengan semakin berkembangnya pendidikan dan pemerintahan yang terpusat di bawah Republik Indonesia, Bahasa Indonesia kini menjadi bahasa penghubung yang digunakan secara luas di Papua, meskipun bahasa lokal tetap kuat dalam konteks budaya dan tradisin.(*)
Penulis adalah Arsitektur. Dia juga Pendesain Tuguh Nabire Hebat dan Tuguh Selamat Datang di Nabire.
